De Colombo à Kandy...

Aujourd’hui, 5 juin, au petit jour, nous prenons la direction de la ville de Kandy, une des anciennes capitales du Sri Lanka, située dans la région montagneuse au milieu de l’île.

Kandy n’est qu’à 115 kilomètres de Colombo mais compte tenu de l’état des infrastructures routières, il nous faudra presque 4 heures pour y parvenir !

Sur la route, nous faisons halte à l’orphelinat des éléphants de Pinnewala qui compte environ 70 animaux de tous les âges : certains sont des éléphants abandonnés qui ont été recueillis, d’autres sont nés à l’orphelinat.


Tous, en raison de leur domestication, n’ont pas vocation à retourner dans la nature.

           

Nous avons la chance d’assister au premier repas de la journée et avons même l’opportunité, pour quelques roupies, de donner le biberon à un éléphanteau !

C’est un spectacle inoubliable de voir autant de pachydermes rassemblés au même endroit.

        

Arrivés à Kandy, nous nous promenons au hasard à travers les rues et nous nous attardons sur les bords du lac créé sur les bases d’une ancienne rizière au début du XIXème siècle.

          

Nous visitons ensuite le fameux temple de la dent qui renferme la plus importante relique bouddhique du pays : une dent du Bouddha, amenée d’Inde par un couple de princes au Vème siècle avant J.C. La dent a circulé au gré des capitales pour finalement revenir à Kandy ; elle est protégée dans un coffre en forme de cloche selon sept épaisseurs successives, à la manière des poupées russes.

Tous les ans en août, une immense parade est organisée pendant 7 jours, parade au cours de laquelle le reliquaire est promené lors d'une procession à dos d'éléphant dans toute la ville. C'est la plus grande fête bouddhiste de toute l'Asie! Elle dure au total 14 jours. La dent n’est quant elle visible du grand public que tous les cinq ans, uniquement pendant la parade.

Dans le temple se déroulent trois cérémonies par jour au cours desquelles on peut apercevoir le reliquaire.

Les croyants apportent au temple diverses offrandes, notamment des fleurs : lotus, nénuphar, jasmin. Ils forment l’espoir, dans leurs prières, d’atteindre le nirvana qui est l’objectif suprême du bouddhiste : l’achèvement du cycle des réincarnations que chacun subit.

Le temple est majestueux et renferme de multiples statues du Bouddha et autres pagodes offertes par les pays du monde entier!


Le principales portes sont ornées de dragons qui forment les chevêtres. Nous avons appris à cette occasion que cet animal légendaire est la combinaison de 7 animaux: les yeux de l'aigle, la machoire du crocodile, les oreilles du cochon, le corps du poisson, les pattes du lion, la trompe de l'éléphant et la queue du pan...

Nous reprenons ensuite la route avec un arrêt au jardin des épices, dans lequel nous avons l’occasion de bénéficier d’un (court) massage « ayurvédique » à base d’une huile végétale connue pour ses bienfaits contre les rhumatismes…

...Nous attendons avec impatience demain matin afin de retourner rencontrer la petite Jeewanthi.

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